Pourquoi l’US Air Force est-elle la plus puissante du monde

Pourquoi l’US Air Force est-elle la plus puissante du monde ?

Au moment de la rédaction de cet article, l’USAF est peut-être l’organisation de ce type la plus grande et la plus compétente au monde.

Avec environ 5 200 avions en inventaire – dont moins de la moitié sont en disponibilité permanente – l’US Air Force est une force inégalée dans le monde.

La majeure partie du parc aéronautique (plus de 2 000 unités) est constituée d’avions à réaction, qu’ils soient utilisés à des fins militaires ou à des fins d’entraînement.

À l’opposé se trouvent les bombardiers du pays, qui ne comptaient que 116 unités en 2023, selon Statista.

Bien entendu, je ne parle ici que des avions destinés dès le départ à servir de bombardiers, car nous savons tous que certains avions peuvent remplir ce rôle de manière plus que satisfaisante à une échelle beaucoup plus réduite.

En termes de bombardiers spécifiques, nous ne parlons que de trois familles : le vétéran B-52 Stratofortress (en service depuis 1955), le relativement plus jeune B-1B Lancer (qui a volé pour la première fois en 1986) et le plus jeune du groupe, Et le B-2 Spirit, né en 1997.
Cela signifie que les États-Unis n’ont pas dévoilé de nouveau bombardier depuis 26 ans.

L’avion B-21 Raider
Cela a changé ce week-end, lorsque le B-21 Raider a pris son envol pour la première fois, devenant ainsi le premier nouvel avion à voler depuis des décennies.

L’avion a été montré publiquement pour la première fois, bien que sur des photos peu révélatrices, à la fin de l’année dernière, et est apparu sporadiquement dans l’actualité depuis lors.

Bien que le vol inaugural de l’avion aurait dû être un événement mémorable, il est bien sûr resté secret et nous n’en avons eu connaissance que grâce aux contrôleurs de l’avion qui vivent aujourd’hui près des installations de Northrop Grumman en Californie où il est testé.

Cependant, la société responsable de l’avion a marqué le moment en publiant une liste de détails sur l’avion, dont certains peuvent être considérés comme nouveaux.

Du moins en ce qui concerne ce que l’avion est censé faire, puisque ses spécifications techniques sont encore secrètes.

Spécifications de l’avion B-21 Raider
Nous commencerons par les choses que nous savons déjà, dont la plus importante est le but de l’avion.

Le Raider est conçu pour remplacer complètement la flotte actuelle d’avions B-1B Lancer et B-2 Spirit, et prendra son envol avec uniquement le Stratofortress.

Ce seront les avions Raider qui constitueront “l’épine dorsale de la future force aérienne américaine”.

L’US Air Force prévoit d’acheter une centaine de ces appareils lorsqu’ils seront prêts à être opérationnels.

Northrop Grumman décrit l’avion, ni plus ni moins, comme “le premier avion de sixième génération au monde à atteindre le ciel”.

C’est probablement le cas, mais nous n’avons que des indications sur ce que cela est censé signifier exactement.

On nous dit que la machine à ailes volantes sera dotée de technologies furtives de nouvelle génération qui lui permettront de « pénétrer les défenses les plus résistantes pour effectuer des frappes de précision partout dans le monde ».

La mission principale de l’avion est de transporter diverses armes conventionnelles et nucléaires, soit sous forme d’attaque à distance, soit sous forme d’attaque directe, et si nécessaire de les lancer sur l’ennemi.

Compte tenu de ses capacités furtives, il sera probablement utilisé également à des fins de renseignement, de surveillance et de reconnaissance (ISR), mais également pour des cyberattaques et des réseaux multidomaines.

Le coût d’un seul B-21 Raider est estimé à environ 750 millions de dollars, ce qui peut sembler beaucoup mais, selon Northrop Grumman, cela reste dans des limites raisonnables compte tenu de l’approche de développement et de fabrication de l’avion.