تعتمد طريقة عمل رذاذ الفلفل على استخلاص المادة الحارة فيه (الكابسيسين)، التي تسبب الشعور بالحرقان والتهيج عند ملامستها للأغشية المخاطية، وتحفز النهايات العصبية في الجلد، ما يزيد الإحساس فيها، ووفقًا للدراسات العلمية فإن الكابسيسين مركب محفز للدموع، وعند ملامسته لأغشية العين، فإنه يسبب تهيجها واحمرارها، والإدماع لفترة طويلة، مع الشعور بالألم وإغلاق لا إرادي للجفون، وقد يصل الأمر للعمى المؤقت، وقد يؤدي استنشاق خلاصة الفلفل إلى تهيج الجهاز التنفسي أيضًا، وغالبًا ما يتسبب في العطس والسعال، والشعور بعدم القدرة على التنفس، ويسبب ابتلاعه الشعور بالغثيان والرغبة في القيء مع التهاب شديد في الحلق، ولاستخلاص الكابسيسين من الفلفل يُستخدم مذيب عضوي كيميائي -كالكحول- الذي عند ملامسته للعين أيضًا يسبب تهيجها، ما يمنحه فاعلية مضاعفة، وسنوضح لكِ طريقة عمل رذاذ الفلفل بالتفصيل في السطور التالية.
